Riot Games fait partie des plus grandes stars de Los Angeles, grâce à Valorant

Jul 17, 2023

Le rugissement des fans en liesse a résonné à travers le Forum Kia samedi alors que les chanteurs montaient sur scène sous des lumières scintillantes et des éclairs de flammes pour effectuer une première partie dramatique.

Mais les milliers de personnes rassemblées à Inglewood ce week-end ne criaient pas pour Sam Smith ou Harry Styles – elles encourageaient les joueurs professionnels d'esports.

La grande finale du Valorant Champions Tour, qui a attiré 11 500 personnes, a été organisée par le géant du jeu vidéo Riot Games, basé à Los Angeles.

Jeu de tir à la première personne lancé en 2020, « Valorant » est un titre clé de Riot et la clé de la stratégie de l'entreprise visant à poursuivre sa croissance en tant que présence dominante dans l'esport. Dans ce jeu gratuit, des équipes de cinq personnes s'affrontent et incarnent des agents dotés de capacités uniques.

Ville de l'entreprise

Le marché mondial des jeux générera 187,7 milliards de dollars en 2023, soit une hausse de près de 3 % par rapport à l'année dernière, selon un nouveau rapport des projets Newzoo.

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De tels événements en personne font partie de la stratégie d'investissement à long terme de Riot dans l'esport, dont la popularité a grimpé en flèche : les billets pour la grande finale de samedi se sont vendus en deux minutes. L'événement disposait d'un prize pool de 2,25 millions de dollars, dont 1 million de dollars réservé à l'équipe gagnante.

En tirant parti de la popularité de « Valorant » parallèlement à un tournoi, Riot Games vise à stimuler les ventes d'objets en jeu ainsi qu'à augmenter les revenus des sponsors tout en gardant les joueurs engagés dans le fandom.

Le développeur du jeu – qui a créé une série animée primée aux Emmy intitulée « Arcane » à partir de son jeu d’arène de combat multijoueur en ligne extrêmement populaire « League of Legends » – ne voit qu’une seule opportunité dans l’esport.

"Le concept d'esports Big 10 professionnels et de haute qualité est quelque chose que nous pensons avoir contribué à promouvoir", a déclaré Whalen Rozelle, directeur de l'exploitation de Riot Games Esports. "Nous essayons vraiment de trouver notre place et d'atterrir entre ces trois domaines : la narration d'Hollywood, le drame du sport et la nature communautaire vraiment connectée des jeux."

Riot a investi non seulement dans « l’infrastructure de soutien » de l’esport, a-t-il déclaré, mais également dans la qualité de la diffusion et dans l’embauche de personnes issues de divers horizons dans les domaines du jeu, de l’esport et du sport.

L’audience mondiale de l’esport devrait croître de près de 9 % l’année dernière pour atteindre 532 millions, selon un rapport de 2022 du tracker de l’industrie Newzoo. Les analystes s’attendent à ce que l’audience totale dépasse les 640 millions d’ici 2025.

Riot a été un acteur central dans le développement de l'industrie de l'esport à travers des événements tels que les League of Legends Championship Series, a déclaré Brett Abarbanel, directeur exécutif de l'International Gaming Institute de l'Université du Nevada à Las Vegas.

Ville de l'entreprise

Alors que la grève des acteurs se poursuit, les doubleurs espèrent obtenir leur propre contrat exigeant le consentement et une compensation pour que l'IA reproduise leur voix ou leur image.

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"En ce qui concerne l'esport plus large et le public des jeux compétitifs", a-t-elle déclaré, "Riot a vraiment été un moteur majeur à la fois pour leurs propres jeux ainsi que pour les communautés qui jouent et regardent ces jeux."

Pour Meg Cabras, la communauté autour de « Valorant » est une grande partie de l’attrait non seulement de jouer mais aussi d’assister au Valorant Champions Tour. La jeune femme de 22 ans s'est envolée pour Los Angeles depuis la Floride et a rencontré ses amis pour regarder trois jours de compétition au Forum (elle a payé 85 $), ainsi que pour rejoindre le « Fan Fest » et d'autres événements.

"Je pense que les gens l'utilisent comme une source de créativité et un moyen de créer des liens les uns avec les autres", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle aimait l'esthétique de "Valorant" et que les personnages étaient culturellement divers.

Cabras, qui est philippine, a déclaré qu'elle se sentait représentée par l'un des agents en particulier : Neon, un duelliste aux cheveux bleus et jaunes originaire des Philippines.

Cabras a commencé à regarder le championnat après avoir commencé à jouer il y a environ deux ans, assistant à presque tous les matchs. Lorsque Riot a annoncé que la tournée de cette année aurait lieu à Los Angeles, elle savait qu'elle devait y être.

"Entendre la foule applaudir à chaque fois que quelque chose arrive ou ne va pas, ce n'est pas la même chose qu'être à la maison", a déclaré Cabras. "Tout le monde était tellement excité."