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Jul 18, 2023

J'ai grandi en jouant aux jeux Age of Empires, ainsi qu'à Age of Mythology, jusqu'à l'épuisement. Pendant que tout le monde passait un moment inoubliable avec les offres de stratégie en temps réel de Blizzard, j'étais persuadé que les créations d'Ensemble Studios étaient bien meilleures en termes de profondeur, de rejouabilité et de quantité globale de contenu. En fait, l’une des pires choses que Microsoft ait jamais faites en matière de jeux vidéo a été de fermer complètement ce studio, donnant ainsi à Relic Entertainment les clés de son royaume RTS.

Le résultat, il y a quelques années, fut Age of Empires IV. Moins une suite de l'impressionnant Age III, et plus un redémarrage en douceur d'Age II (se déroulant sur la même période, pour commencer), c'était l'un des jeux les plus décevants auxquels j'ai jamais joué lors de sa première sortie. Je n'ai même pas pris la peine d'écrire une critique à l'époque car j'étais ennuyé. Cela ressemblait à un horrible retour en arrière, avec moins de contenu, des visuels moins bons et beaucoup moins de profondeur. Age of Empires IV a été salué comme « accessible » par la plupart des médias, et même si je suis d'accord avec cela, je ne pense pas qu'il ait finalement donné les résultats escomptés. Cela n’a pas déclenché une nouvelle vague de popularité du RTS. Cela a incité les nouveaux arrivants à y jouer pendant un certain temps, a effrayé les fans de longue date de la franchise, puis a tout simplement disparu.

J'apprécie l'interface utilisateur améliorée, mais Age of Empires IV n'a tout simplement pas l'air très excitant en ce qui concerne ses visuels et son style artistique.

Mais je suppose que j’étais trop ennuyé au lancement pour lui donner une critique honnête. Après le portage maladroit mais très impressionnant d'Age of Empires II, sorti plus tôt cette année, Age of Empires IV est désormais disponible sur les consoles Xbox. Je peux déjà commencer par dire que, tout comme cet autre port, si vous avez accès à un ordinateur performant, ne vous embêtez pas à perdre votre temps avec une version beaucoup plus compliquée du même jeu. Vous ne trouverez jamais de lieu plus approprié pour un jeu de stratégie en temps réel qu’un ordinateur. Cela étant dit, Age of Empires IV vaut-il toujours le détour si une Xbox est votre seule source de jeux de stratégie ?

Si la Xbox One ou la Series X|S sont votre seule source pour un jeu de stratégie, alors allez jouer à Age of Empires II. Aussi simple que cela. J'ai donné une autre chance à Age of Empires IV, mais je ne peux pas vous recommander de faire de même. C'est tout simplement extrêmement stupide par rapport à n'importe quel autre RTS sur le marché. Je ne parle même pas de certaines fonctionnalités supprimées, comme l'éditeur de scénarios, ou la diminution du nombre d'options de formation sur console ; c'est à prévoir dans un tel port. Je n'ai rien à redire sur l'implémentation de commandes basées sur un contrôleur sur une tâche herculéenne comme celle-ci, pour être honnête : c'est la meilleure façon possible de découvrir un jeu comme celui-ci sans clavier ni souris. C'est le jeu de base qui ne brille pas du tout.

Age of Empires IV semble douloureusement simpliste. Coincé dans le temps. Il s'agit essentiellement d'un Age of Empires II polygonal avec moins de fonctionnalités, moins de civilisations, et des cartes beaucoup plus petites sur lesquelles jouer. Le principal ajout pour (soi-disant) promouvoir la rejouabilité dans les escarmouches est la sélection de points de repère lors du passage d'un âge à un autre. En gros, cela vous donne un bâtiment spécifique avec des attributs spéciaux chaque fois que vous modifiez votre niveau technologique, mais cela devient rarement une nouvelle source d'unités, par exemple. Étant donné que chaque civilisation possède les mêmes types d’unités, elles jouent à peine différemment les unes des autres, à la seule exception possible des Mongols.

Ne vous attendez pas à beaucoup de stratégies de combat complexes dans ce port. Construisez une armée et jetez ces pauvres salauds vers leur disparition inévitable. Rincer et répéter.

Il y a cependant une chose que ce jeu fait mieux que tout autre jeu non-Mythology Age. Même si les visuels sont beaucoup moins excitants que ceux vus dans Age of Empires III, chaque civilisation semble visuellement distincte les unes des autres. Fini les chevaliers brandissant la hallebarde pour la gloire de votre daimyo japonais ; Age of Empires IV fait le strict minimum pour assurer une certaine variété visuelle, ainsi que quelques améliorations audio par rapport au port console précédent. L'interface utilisateur semble également plus propre que le désordre amateur observé dans le port Xbox d'Age of Empires II. Encore une fois, le port lui-même n'est pas le problème… le jeu de base sur lequel le port est basé l'est.