Tragiquement, je suis maintenant un gars qui porte des chaussettes.

Aug 16, 2023

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Chaussettes à orteils Photo : par Cathy Wang - cathycracks.com / Moment Open via Getty

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Pendant la majeure partie de ma carrière en plein air, j’ai pensé que les chaussettes à orteils étaient une arnaque. Les chaussettes normales ont bien fonctionné : elles ont fait tout ce qu'elles étaient censées faire, et l'ont fait sans vous soumettre à l'indignité de forcer chacun de vos orteils dans leurs propres petites poches en sueur. Comme les pantalons amovibles et ces petits couvre-nez qui s'attachent à vos lunettes de soleil, ils ont pris un équipement parfaitement fonctionnel et l'ont torturé pour lui donner une forme nouvelle et inutilement compliquée, juste pour le plaisir de la nouveauté. Pour moi, c'était une drogue d'entrée dans la mode papa : aujourd'hui, vous enfilez des chaussettes, demain vous essayez de dire à tous ceux que vous rencontrez sur le sentier à quel point la randonnée dans un utilikilt est confortable.

Lecteur, cela ne me fait aucun plaisir de vous dire que j'avais tort. Après avoir passé un hiver entier à les utiliser, je suis maintenant un gars des chaussettes à orteils.

Tout a commencé par une ampoule, une grosse ampoule. J'avais commencé le ski nordique, parcouru des chemins de terre enneigés et des sentiers de randonnée autour des Rocheuses du Colorado avec mon petit fils chevauchant un fusil de chasse dans un pulk que je tirais derrière moi. Il regardait le paysage et riait aux éclats pendant les descentes ; J'ai adoré avoir la chance de passer un peu plus de temps dehors, quelque chose qui peut être difficile à trouver quand on a un petit enfant.

Le problème : mes chaussures de ski nordique. Ils ont bien conduit mes skis de randonnée à carres métalliques, mais ils ont également frotté l'arrière de mes talons à vif. Après une longue séance, mes pieds présentaient des points chauds rouges et en colère. Après quelques jours consécutifs, elles se transformaient en ampoules à part entière de la largeur de mon talon. Le simple fait d'enfiler mes bottes était douloureux, encore moins de skier avec.

J'ai essayé toutes les astuces antifriction de mon arsenal. J'ai mis de la laine sur le dos de mes chaussettes (cela n'a pas aidé), collé sur de la moleskine (ça s'est déteint), et même superposé du ruban adhésif sur ma peau tendre (idem). Il me semblait que les seuls choix qui me restaient étaient de dépenser des centaines de dollars pour une nouvelle paire de bottes qui, probablement, ne changeraient rien, ou simplement de serrer les dents et d'aller jusqu'au bout.

Il s’est avéré que le salut était tricoté et venait avec les orteils. Dans un dernier effort, j'ai acheté une paire d'Injinji Liner Crews, des chaussettes à bout synthétique ultra fines faites d'un mélange de Coolmax, de lycra et de nylon. Les enfiler pour la première fois était aussi gênant que dans mes souvenirs ; il m'a fallu quelques essais pour ranger chaque orteil dans sa propre poche séparée. J'ai superposé les Injinjis sous une paire de fines chaussettes de ski et je me suis rendu dans mon parc local pour un tour d'essai.

La différence était choquante. Après deux ou trois miles, je n’avais toujours aucune irritation cutanée. Les chaussettes ajustées bougeaient avec mon pied ; grâce à sa conception, il n'y avait pas d'espace pour se balader à l'intérieur et le matériau synthétique léger évacuait efficacement l'humidité. Lorsque je les ai retirés à la maison, je n'ai vu aucune trace de rougeur ni au talon ni sur les bords de mes orteils, là où je suis sujette aux callosités.

Pourtant, le pire de mes problèmes d’ampoules ne commençait généralement qu’après avoir parcouru quelques jours de trail d’affilée. Ce week-end-là, j'ai emballé la voiture, emmitouflé mon enfant et me suis dirigé vers Mayflower Gulch, une randonnée hivernale populaire qui mène aux ruines d'une ville minière à l'ombre des sommets de 13 000 pieds de l'Atlantique et du Pacifique. C'était le début de la saison et la piste était encore glissante et glacée ; au moment où nous avons atteint les cabines au sommet, j'avais transpiré à travers ma couche de base. Mais mes pieds n'étaient pas seulement sans ampoules, ils étaient carrément confortables et secs.

Je n’ai pas totalement abandonné mes préjugés en matière de mode trail, mais je ne peux pas contester ce genre de succès. Mes chaussettes à orteils ont gagné une place permanente dans ma rotation hivernale grâce à leur historique de bannissement des ampoules. Vous ne me verrez peut-être pas bientôt faire de la randonnée dans un utilikilt, mais si vous me rencontrez sur le sentier, vous saurez ce que je porte dans mes chaussures.