Un agent de contrôle des animaux de longue date de Mansfield troque sa laisse contre un drapeau de circulation et des gants de jardinage

Aug 14, 2023

MANSFIELD — Lorsque Jeff Collins est devenu ce qu'on appelait il y a plus de trois décennies l'officier des chiens de la ville, on lui a donné une paire de gants robustes et une laisse pour faire son travail.

"C'était une période assez difficile", a déclaré Collins, 65 ans, dans une interview au Sun Chronicle mercredi, une semaine après avoir pris sa retraite en tant qu'agent de contrôle des animaux de la ville.

Outre son amour pour les animaux et le fait d'avoir possédé des animaux de compagnie toute sa vie, Collins n'avait aucune expérience pour ce travail autre que son travail de bénévole au Mansfield Animal Shelter.

Au moment où il a pris ses fonctions en 1990, Collins était titulaire d'un diplôme en gestion d'entreprise, dirigeait une salle de cinéma et travaillait dans une entreprise à Boston dans un poste de paie.

« Je n'aimais pas m'asseoir dans un compartiment », a-t-il déclaré.

Lorsqu'un policier à la retraite a refusé le poste, qui avait été étendu à celui d'agent de contrôle des animaux à plein temps sous les auspices du service de police, Collins a déclaré que celui-ci lui avait été proposé.

«J'ai eu de la chance», dit-il.

Lors de leur réunion de mercredi soir, les élus ont félicité Collins et lui ont remis une plaque pour ses 33 années de service dévoué.

Au cours de la réunion, le lieutenant de police Tom Connor a déclaré aux élus que Collins avait façonné le poste d'agent de contrôle des animaux sur trois décennies « pour devenir un membre indispensable du service de police ».

"De jour comme de nuit, le week-end ou les jours fériés, Jeff s'est rendu disponible pour les habitants de Mansfield et les membres de leur famille à quatre pattes", a déclaré Connor.

Collins a emmené de nombreux animaux de compagnie chez des vétérinaires d'urgence pour traitement et était connu pour ouvrir les portes du refuge après les heures d'ouverture "aux propriétaires reconnaissants qui ont fini par retrouver joyeusement leur animal perdu", a déclaré Connor.

Collins, connu comme le « directeur du refuge », a facilité plus de 2 000 adoptions d'animaux avec l'aide du Comité de protection des animaux et des bénévoles des Mansfield Animal Shelter Friends.

Au cours de sa carrière, il a appréhendé ou aidé à sauver de nombreuses chauves-souris et ratons laveurs des maisons et des canards des égouts pluviaux. Il y avait quelques chevaux, chèvres et dindes sauvages qui devaient être parqués. Il a également appréhendé un python de 2½ pieds et d’autres animaux exotiques en liberté.

Après avoir accepté ce poste, Collins a reçu une formation par le biais de ce qui était alors la nouvelle Association des agents de contrôle des animaux du Massachusetts, qui comprenait des cours sur les lois locales et étatiques concernant la santé, les soins et la protection des animaux.

Il est passé d'un bénévole dans un refuge pour animaux sans aucune expérience en tant qu'agent de contrôle des animaux à quelqu'un qui possède ce que la police considère comme une « encyclopédie du savoir-faire animalier pour toutes les espèces sauvages ou domestiques ».

Pendant ses temps d'arrêt, Collins a conduit des voitures de police dans des ateliers de réparation, a remplacé les brigadiers scolaires dans toutes sortes d'intempéries et a émis une ou deux contraventions de stationnement, a déclaré Connor.

"Vous semblez être un touche-à-tout et vous avez vraiment mis tout votre cœur et votre âme dans ce rôle et dans bien d'autres que vous avez occupés dans le passé", a déclaré à Collins la présidente du conseil d'administration, Diana Bren.

Il y a des parties difficiles de son travail, comme lorsqu'il a dû enquêter sur des plaintes de morsures d'animaux et envoyer certains cas pour des audiences devant des élus.

Selectman Neil Rhein a félicité Collins pour son « attitude calme et son jugement » dans l’équilibre entre les droits des propriétaires d’animaux de compagnie avec la sécurité publique et le bien-être des animaux.

«C'est plus difficile qu'il n'y paraît. Mais si vous l’aimez, cela rend les choses plus faciles », a déclaré Collins au Sun Chronicle.

« J’avais le meilleur et le pire travail du monde. Dans les bons jours, vous pouvez aider quelqu'un à récupérer son animal de compagnie », a déclaré Collins. "Lors d'une mauvaise journée, vous vous asseyez dans l'enclos et les chats et les chiens vous sautent dessus pour l'améliorer."

Collins a applaudi le travail du comité de protection des animaux de la ville et des bénévoles des Amis du refuge Mansfield et des Mansfield Shelter Friends, une organisation à but non lucratif qui collecte des fonds pour prendre soin des animaux du refuge et qui a l'un des taux d'adoption les plus élevés de l'état.

« Ce sont les vrais héros », a-t-il déclaré.

Bien que Collins ait pris sa retraite de son poste d'agent de contrôle des animaux, il a déclaré qu'il avait accepté un poste de contrôleur de la circulation civile à temps partiel en tant que signaleur sur les routes et qu'il avait travaillé 36 heures au cours de sa première semaine de « retraite ».