Le gant KnitDema exerce une pression électronique sur les doigts enflés

Jul 13, 2023

L'œdème des mains, qui est un gonflement des doigts dû à l'accumulation de liquide provenant d'une blessure ou d'une maladie, est généralement traité par un massage des mains effectué par un thérapeute. Un nouveau gant de massage des doigts pourrait toutefois offrir une alternative moins coûteuse et plus accessible.

Développé par une équipe de l'Université Cornell dirigée par Asst. Professeur Cindy (Hsin-Liu) Kao et doctorante Heather (Jin Hee) Kim, le dispositif expérimental intègre une technologie connue sous le nom de KnitDema. Le prototype actuel est constitué d'un fil tricoté qui enveloppe un doigt. Dans ce fil sont tissées une série de ressorts en alliage à mémoire de forme en forme de fil, dont chacun entoure le doigt comme un anneau.

Un petit circuit imprimé câblé délivre un courant électrique à chaque ressort, le faisant chauffer et se contracter. Lorsque le courant cesse, le ressort refroidit et revient à son état par défaut.

Ainsi, en activant séquentiellement les ressorts (en commençant par le haut), il est possible de comprimer le doigt de manière répétée, en allant de la pointe vers la base. Dans une simulation en laboratoire, un manchon KnitDema a pu expulser l'eau d'un doigt modèle en mousse vers un tube de verre attaché.

La durée et l'intensité des pressions des doigts peuvent être ajustées manuellement pour répondre aux besoins de chaque patient. Les ressorts se contractent à une température de 45 ºC (113 ºF), ce qui était confortable pour les volontaires qui ont essayé l'appareil. Et comme avantage supplémentaire, même lorsque les ressorts ne sont pas utilisés, le fil lui-même comprime passivement le doigt, contribuant ainsi à réduire le gonflement.

"Au lieu de devoir planifier une visite difficile à obtenir avec un thérapeute pour le MEM [massage manuel de l'œdème], nous envisageons cela comme quelque chose que les gens pourraient emporter chez eux", a déclaré Kao. "Ils se rendraient une fois chez leur médecin de rééducation et leur ergothérapeute ou physiothérapeute, et lors de cette séance, ils seraient en mesure de configurer la bonne quantité de compression pour une utilisation quotidienne, puis de l'ajuster si nécessaire."

Sources : Université Cornell, Hybrid Body Lab